Léonard de Vinci
Léonard de Vinci et le Clos Lucé
Après la disparition de son protecteur Julien de Médicis à Rome et face aux jeunes artistes de la Renaissance italienne, Raphaël et Michel-Ange, Léonard de Vinci accepte l’invitation du roi de France. A l’automne 1516, à l’âge de 64 ans, il traverse les Alpes avec Francesco Melzi et Battista de Villanis son fidèle serviteur milanais, pour s’installer au Clos Lucé. Il apporte dans ses bagages trois de ses chefs-d’œuvre : La Joconde, La Vierge à l’Enfant avec sainte Anne, Saint Jean Baptiste ainsi que ses carnets, croquis, dessins et manuscrits. Le Clos Lucé et la cour d’Amboise ne sont pas pour Léonard un exil mais un haut lieu de rencontres et d’échanges dont il devient le personnage central.
1503 - 1519 - Paris, Musée du Louvre
1503 - 1519 - Paris, Musée du Louvre
1508 - 1519 - Paris, Musée du Louvre
Léonard de Vinci reçoit une pension annuelle de 1000 écus d’or par an ainsi que le prestigieux titre de « Premier peintre, ingénieur et architecte du Roi ».
Il reçoit des hôtes de marque comme le Cardinal d’Aragon, les grands du royaume, les ambassadeurs et ses amis artistes italiens présents à la Cour du Roi dont Dominique de Cortone, dit le Boccador, futur architecte de Chambord.
Léonard continue à parfaire l’exécution de ses peintures au Clos Lucé, celle du Saint Jean Baptiste et de la Sainte Anne, comme l’attestent les trois dessins de drapés de la Sainte Anne réalisés sur du papier français entre 1517-1518, conservés à la collection royale de Windsor.
De multiples dessins et notations écrites dans ses manuscrits (codex) attestent que Léonard se livre à plusieurs études sur l’hydrographie de la région. Il imagine pour le roi le projet d’un palais royal grandiose et conçoit les plans d’une ville idéale à Romorantin. Il inspire sans doute l’architecture du château de Chambord par deux concepts fondamentaux : celui du plan centré en croix et celui de l’escalier à double révolution.
Il organise et met en scène pour la cour de France quatre fêtes mémorables dont la « Fête du Paradis » sur le parvis du Clos Lucé.
Il s’éteint dans sa chambre le 2 mai 1519. François Ier est loin de là, en son château de Saint-Germain-en-Laye pour assister à la naissance de son second fils mais pour Vasari, comme pour la légende, il n’y a pas de doute : Léonard « expira dans les bras de ce roi ».
Les œuvres majeures de Léonard, ses écrits scientifiques, ses carnets de dessins sont aujourd’hui propriété des plus grands musées du monde ou de bibliothèques prestigieuses.
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