Château du Clos Lucé

Les dessins de botanique, de zoologie et de dissection de Léonard de Vinci expriment son désir intense de percer le mystère de la vie. Jeune, Léonard compare tout au corps humain, qui résume, selon lui, le corps de la terre. À travers l’étude des mouvements du vivant, il tente de montrer l’existence d’une mécanique des corps, dont témoignent les projets de machines volantes. Ainsi, c’est après avoir longtemps observé et étudié le vol des chauve-souris et des oiseaux que Léonard construit un genre de planeur aux ailes articulées. Il imagine également le principe du parachute, ainsi que de l’élévation à la verticale de l’hélice volante par pales inclinées, anticipation de l’hélicoptère.

C’est l’idée de l’absolu et de l’universel qui fascine Léonard de Vinci dans cette science : « Les mathématiques, dit-il, embrassent toutes les choses de l’univers ». Autodidacte, il dessine sans répit le cylindre, la sphère, le cône, la spirale…, avant de concevoir des formes nouvelles. Son dessin géométrique du dodécaèdre, reconstitué en trois dimensions dans le parc du Clos Lucé, est devenu célèbre.

Comme inventeur et ingénieur, le génie militaire fut l’un des domaines de prédilection de Léonard de Vinci. Dans le contexte des guerres entre républiques italiennes, Léonard propose ses compétences à de futurs mécènes, notamment Ludovic Sforza, Duc de Milan. Il invente la mitrailleuse à trois registres et à directions multiples, le pont tournant et le char d’assaut. S’inspirant de ses lectures, des recherches effectuées par les ingénieurs siennois et d’une tradition scientifique et technique qui remonte au Moyen Âge et à l’Antiquité, Léonard est capable de systématiser la connaissance et d’innover par la puissance de son inventivité. Il utilise de nouveaux matériaux comme l’acier, ou met au point le roulement à billes pour réduire les frottements. Les visiteurs expérimenteront ses inventions en manœuvrant dans le parc son char d’assaut, son bateau à aubes, son canon à tir en éventail, sa vis d’Archimède ou en franchissant toutes sortes de ponts de son invention…

Léonard rêve également d’une cité idéale avec des édifices à niveaux différents, des rues superposées, des systèmes d’évacuation des eaux. Dans le Parc Leonardo da Vinci, le public découvre le projet de cité fonctionnelle dessiné pour Ludovic Le More à Milan, en 1485. Une trentaine d’années plus tard, Léonard répond à l’ambition de François Ier de faire de Romorantin la capitale de la France et de construire à l’orée des forêts de Sologne « un bel, grand et somptueux édifice ». Un défi inachevé qui montre l’étendue immense des talents de Léonard.

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